胎児の神経管閉鎖症などの先天性の病気の発生率の軽減、動脈硬化、癌、心筋梗塞などの重大な病気の予防から軽い風邪に至るまで様々な病気予防に効果があり、妊娠中だけでなくすべての人に必要な栄養素の一つです。

毎日必要量摂れていればこれらの病気の予防につながったり、症状の緩和にも有効に働きます。

葉酸は野菜や果物に多く含まれ、バランスの取れた食生活を送っていれば不足することはほとんどありません。

しかし、私たちの食事が欧米化されたことにより、野菜の摂取量の低下や、肉類中心の食生活になってきているので、昔に比べ、葉酸が不足しがちです。

また、妊娠中や授乳中、アルコールを大量に飲む人は葉酸の必要量が普通の人に比べ増えますので、バランスのよい食事をしていても、食事では補いきれないこともあります。

食事で葉酸を必要量摂取することが望ましいのですが、不足すると体に多大な影響を及ぼすこともありますので、サプリメントを利用するのも一つの手です。

葉酸は字からみてもわかるように「葉野菜」に多く含まれるビタミンの一種です。
ほうれんそうや、小松菜、ブロッコリーなど緑色が濃い野菜やイチゴやマンゴー、柑橘系などの果物に多く含まれています。

その他に、レバーや大豆製品、海藻類や卵にも含まれているので毎日の食生活の中で積極的に取り入れたい食べ物です。

葉酸は、野菜や、果実類、豆類、海藻類、茶類、レバーなど食物全般に入っていますが、肉類や魚類にはあまり含まれていません。

普通の食生活をしていれば葉酸が不足することはありませんが、近年、食生活が肉類中心の欧米化されてきたので葉酸が不足傾向にあります。

ほうれんそうから発見された栄養素で、緑が濃い野菜に多く含まれます。

葉酸は主に野菜全般に含まれ、種類が豊富なので食事で取りやすい栄養素ですが、熱に弱いため調理方法によっては効果が薄れてしまいます。

効果的な摂取方法は生のまま食べるサラダや、果物にも多く含まれるので、果物と一緒に絞りジュースにして飲むのがお勧めです。

葉酸をサラダやジュースで摂るのが効果的ですが、そればかりでは飽きてしまいますよね。

葉酸を摂取することばかりが気になって、食事が楽しくない、ということにならないように、バラエティーに富んだ食生活を送ることが大切です。

葉酸を多く含むほうれんそうと豆腐を使った白和えや、葉酸は水溶性のビタミンで水に溶けやすいのでスープや汁にすると効果的に摂れます。

また、冬の寒い時期はたっぷり野菜のお鍋もいいですね。バランスの取れた楽しい食生活を送りましょう。

葉酸は水溶性のビタミンの一種で水に溶けやすく、体内で消費出来ず残っても尿などと一緒に体外に排出されます。
そのため、必要量を毎日摂る必要があります。

体内に蓄積されないので、摂れば摂るほど効果が期待できるものではないのです。

葉酸の過剰摂取による副作用については、専門家の間でも意見がわかれているようです。
葉酸を過剰に摂取すれば副作用があるという人と、全く問題ないとする人とがいます。

ここでは副作用がある場合について触れ、どのようなものなのか参考にしていただければ幸いです。

葉酸は食物から摂る分では過剰摂取にはほとんどなりませんが、注意しなければならないのがサプリメントです。

葉酸は赤血球の生成に大きく関わりがあり、末梢神経にも働きかけ、腰痛や肩こりの緩和にも効果があります。
神経細胞を修復して、腰痛や肩こりの症状を和らげるのです。

腰痛や肩こりの改善は適度な運動と、バランスの取れた食生活が大切です。

腰痛には様々なビタミンの摂取が効果的に働きます。
その中で、葉酸は神経細胞の修復を助ける役割があり、他のビタミン類と協力して腰痛を改善します。

肩こりは同じ姿勢を取り続けた場合や、運動不足によって起こることが多く、筋肉が硬くなった状態ですが、冷え性も肩こりの原因の一つです。

葉酸は血液の生成に大きく関わっているほか、胎児の正常な発育や正常なＤＮＡの生成、動脈硬化の予防に効果があるということは広く知られていますが、癌にも効果があるのです。

正常な細胞の生成に大きく関わる葉酸は、癌細胞にも深く関わっています。
ＤＮＡが間違った遺伝情報を持つＤＮＡとしてコピーされた場合、葉酸が不足していると修正できずに癌細胞になることがあります。

癌の一種である結腸癌は欧米に多い癌ですが、近年では日本も欧米化された食生活になってきたのでその数は増えています。

食生活の欧米化によって、食物繊維の摂取量の低下、動物性脂肪の摂取増加したことが結腸癌が増えた原因です。

硬くなった便が腸壁を傷つけたり、便秘になることが多いので大腸癌になる確率が高いのです。

葉酸は体の機能が正常に働くための潤滑油のような存在で、私たちが健康で過ごすために必要不可欠な栄養素です。

葉酸が不足して起こる病気として、真っ先に挙げられるのが、胎児の神経管閉鎖症です。

妊娠初期に葉酸が不足すると胎児の正常な発育が妨げられ、脳や脊髄などに深刻な欠陥が
発生し、最悪の場合流産や死産になる確率が高くなります。

葉酸は胎児にだけでなく、乳幼児期や成長期の子供にとって重要な栄養素であり、不足すると発育不全の原因になったります。

また葉酸は赤血球の生成に大きく関わっているので、不足すると貧血になります。
最もひどい場合は悪性の貧血になり、頭痛や吐き気、動悸など様々な症状を発症します。

葉酸はアルコールを飲む人にも必要なのです。

アルコールを少し飲むだけなら何の問題もないのですが、大量のアルコールの摂取は葉酸の吸収と代謝を妨げます。
吸収を妨げられた葉酸は体内の蓄積量も減少してしまいます。

ホモシステインの血中濃度が高くなると動脈硬化が起きやすくなるのですが、飲酒が原因で、動脈硬化を引き起こしてしまう場合があります。

葉酸はこのホモシステインの血中濃度を低くする働きを持っており、動脈硬化の予防に効果があります。

飲酒はその他にも様々な病気の原因になります。

アルコールは体の至る所に影響を及ぼしかねません。
特に大量摂取は肝臓への負担が大きく、また大腸癌を発生するリスクも高くなるそうです。

葉酸の１日の必要量は成人の男女ともに平均２００マイクログラムで、２４０マイクログラムの摂取が摂取がより望ましいとされています。

上限は１０００マイクログラムとされており、摂取量が多ければ多いほど効果が期待されるものではありません。

葉酸は体内に蓄積することができないため、一度に大量の摂取をするより、毎日定量摂取することが必要なのです。

葉酸の必要量が最も多いのはご存じのとおり、妊婦です。
胎児の正常な発育のために葉酸がたくさん使われるので、多くの葉酸が必要です。

葉酸は妊娠中になりやすい、貧血予防や、胎児に起こり得る神経系の病気の予防に効果があり、必要量は通常時の２倍の４００マイクログラムと言われています。

葉酸は妊娠中の女性にとても必要な栄養素であり、妊娠中に起こり得る様々なトラブルを回避するために有効に働きます。

胎児の正常な成長にも大きく関わっており、妊娠中に必要な葉酸の量は通常の人に比べ２～３倍以上、授乳期においては１．５倍～２倍の量が必要と言われています。

ではなぜ、授乳期に葉酸がたくさん必要なのでしょうか？

出産経験のある女性なら知ってると思いますが、母乳は血液の成分と同じです。
私も妊娠して初めて知ったのですが、母乳は白く見えても血液なのです。

授乳するということは自分の血液を我が子に分け与えているということになります。

葉酸は造血のビタミンと呼ばれ、正常な血液の生成に大きく関わっており、授乳することにより血液の消費量が増え、葉酸の必要量が増えるのです。

葉酸はＤＮＡの生成、修正に大きく関わりがあり、細胞の生成に必要な栄養素です。

葉酸は胎児が正常に発育するために大きな役割を担っており、神経系の病気の発症を予防する効果があります。

では、葉酸と流産予防にはどのような関係があるのでしょうか。

葉酸は子宮内膜を強化したり、受精卵を守ってくれる効果があります。
流産の原因のほとんどが染色体の異常であり、葉酸はこの染色体の異常の発生率を低減させる効果があります。

染色体の異常は男性にも起こるので、妊娠を希望するなら夫婦で葉酸を十分摂取することが必要です。

流産の原因は他にも「ホモシステイン」の血中濃度が高くなるためとも考えられており、葉酸はこの「ホモシステイン」を減少させ、流産を防ぐ効果も期待できると言われています。

では葉酸と不妊にはどのようなかかわりがあるのでしょうか？

不妊治療には様々ありますが、ここでは特に自然な形で妊娠するためにはどのようなことが効果的であるかをご紹介します。

不妊の大きな要因にホルモンバランスの乱れがあります。
男性にとっても女性にとってもホルモンのバランスが乱れると妊娠しにくくなるので、適度な運動やバランスの取れた食生活でホルモンのバランスを整えることが大切です。

妊娠への第一歩は健康な体を作ることです。

バランスの取れた食生活を送る中で積極的に摂りたい栄養素が葉酸です。
葉酸は野菜や果物に多く含まれ、体を形成する上で重要な働きをしています。

葉酸が妊娠初期に十分摂れていれば高い確率で胎児の先天性異常を防いだり、流産予防にも効果があります。

そしてそのためにはできる限りのことをしようと思っているのではないでしょうか。

私も３度の出産経験がありますが、妊娠中は元気に健康で生まれてきてくれることだけが望みでした。
生まれてみるともっと欲が出てきてこうあってほしいとか、ああしてほしいとか思ってしまうものですが・・・。

私の場合流産の経験もありましたので、出産するまで毎日不安でした。
ちゃんと育っているのか、無事に産まれてくるのか、障害を持ってはいないだろうか、と特に一人目の妊娠時はかなり神経質になっていました。

そして少しでも体内の環境を良くしようといろいろな努力をしました。
その中でも葉酸の摂取には特に気をつけていました。

妊婦は妊娠していることにより、葉酸の体内消費量が増え、通常より多く摂取することが必要です。
特に妊娠初期は胎児は活発な細胞分裂を繰り返しながら成長します。

葉酸が不足するとこの細胞分裂が正常に行われず、神経障害を持った胎児が生まれてくる場合があるのです。
葉酸が必要量とれていれば高確率でこれを防ぐことができると言われています。

妊娠中の方や出産経験のある方は貧血を経験された方も多いのではないでしょうか？

私は３度の出産経験がありますが、そのうち２度は妊娠中貧血でした。
病院からは鉄剤を処方され、当時は私も貧血は鉄分不足のみだと思っていました。

一般的に貧血＝鉄分と思われがちですが、葉酸も貧血に大きく関係しています。

核酸とはＤＮＡのことであり、ＤＮＡが正しい遺伝情報を維持し、細胞分裂をしながら体は形成されます。

この体の形成は知ってのとおり、母体内で行われますが、この時期に葉酸が不足すると胎児は正常な発育ができなくなるのです。

胎児は活発な細胞分裂を繰り返し、成長しますが、最も細胞分裂が活発な妊娠初期に葉酸が不足するとＤＮＡは間違った遺伝情報をもつ細胞をを作り出し、修正されないままになってしまい、胎児に様々な影響をもたらします。

葉酸不足は胎児の神経系の病気につながり、最悪の場合は死亡することもあります。

葉酸はビタミン１２と協力して、ＤＮＡの合成に働き、骨髄の細分化や中枢神経の維持に必要なので、不足すると重大な病気に発展します。